1927年8月1日，中国共产党领导发动了南昌起义，打响武装反抗国民党反动派的第一枪，标志着中国共产党独立领导革命战争，创建人民军队和武装夺取政权的开始。1933年6月，中央革命军事委员会向中华苏维埃共和国临时中央政府建议，以南昌起义日——8月1日为中国工农红军成立纪念日，每年的8月1日开展纪念活动。同年7月11日，中华苏维埃共和国临时中央政府正式作出《关于“八一”纪念运动的决议》，宣布“批准中央革命军事委员会的建议，规定以每年‘八一’为中国工农红军纪念日。”

八一南昌起义具有划时代的历史意义，但由于当时军事斗争的残酷复杂，起义爆发后的6年中，部队都处在动荡不定的游击战环境里。因此，确定纪念这一光辉节日未能及时提到议事日程。

直到1933年，由于中央根据地进入巩固阶段，党中央已迁入苏区，开辟闽北新苏区，转入战略进攻，此时距离南昌起义已近6周年，如何开展八一纪念活动开始提上议事日程。另外，第一次世界大战爆发于1914年8月1日，共产国际决定每年8月1日为“国际反战争斗争日”。这样，苏区军民把纪念国际与国内两个“八一”巧妙地结合在一起，终于促成了我军辉煌节日的诞生。

1933年6月23日，中共中央通过《中央关于“八一反帝战争日”的决议》，“八一”作为红军成立纪念日第一次写入中央文件。6月30日，中革军委发布《关于决定“八一”为中国工农红军成立纪念日》的命令，指出为纪念南昌起义和红军成立，决定自1933年起每年8月1日为中国工农红军成立纪念日。7月1日，临时中央政府签发《中央政府关于“八一”纪念运动的决议》，批准中革军委建议，同时对战旗、奖章的授予，红军家属优待、红军公田管理等作了详细规定。至此，经苏区党、政府、红军最高领导机构共同确认，8月1日正式成为中国工农红军成立纪念日。中华人民共和国成立后，纪念日改称为中国人民解放军建军节。

1933年8月1日，红军历史上第一次“八一”纪念日阅兵式在瑞金南郊的炮兵广场举行。为防止敌机骚扰和避开暑热，阅兵式提前至凌晨4点开始。当时天还未亮，苏区军民打着火把提前聚集在广场。在震天撼地的礼炮声和悠扬激昂的军乐声中，三名阅兵员骑马检阅了600多米长的红军队列。接着是阅兵员致辞和红军战士宣誓，中革军委向红军学校授予校旗，向工人师（中央警卫师）授予军旗，对红军中有特别战绩的指挥员予以嘉奖，周恩来、朱德、彭德怀等被授予一等红星奖章。当太阳刚升起时，分列式正式开始。红军战士精神抖擞，大炮、“花机关”、自动步枪等武器装备依次通过检阅台，战士行注目礼并大声呼喊口号，整个分列式持续了一个多小时。

除了八一阅兵仪式，这场纪念活动还从文化、体育等方面展开。如工农剧社举行“八一”纪念晚会，红军学校举行了全校军事体育竞赛，红一方面军在江西永丰县藤田地区举行了红军首届赤色体育运动大会，受到苏区军民的热烈欢迎。

中央苏区时期的首次“八一”建军纪念活动影响深远，阅兵式等纪念活动开创了中国共产党纪念活动的新范式，为此后军队所沿用。

可以说，“八一”纪念活动达到了提高军事技术、丰富文化生活的预期效果，起到了鼓舞军心、振奋士气、激励斗志的作用，有力配合了当时进行的“扩红”、筹款、筹粮等运动，为第五次反“围剿”进行了政治动员，提供了物质保障，在党史和军史上写下了浓墨重彩的一笔。

今天，我们庆祝建军节，主要意义是为了纪念人民军队的诞生和艰辛历程，激发将士们捍卫国家的斗志，激励着广大官兵继承和发扬中国人民解放军的优良传统和作风，加强国防建设和保卫国家安全。也是对中国人民解放军光辉历程的礼赞。